聽力損失是影響年長者的第三大最常見慢性疾病，與身體健康狀況較差、抑鬱、孤獨和孤立有關。1儘管對生活品質和社會經濟成本產生了不利影響，但聽力損失仍未被充分的矯正。據報導，在澳洲只有11％的聽力損失年長者有選配助聽器，而擁有助聽器者中約有24％的人沒有配戴助聽器。(美國聽力學學會雜誌)

聽力損失與年長者認知能力下降有關。並且被《he Lancet 》委員會失智症專家組認為是該病可改變風險因素。(Dementia prevention, intervention, and care. The Lancet. 2017:2673-734)。雖然大部分關於認知能力下降的研究都集中在年長者身上，但最近的數據表明，中年時聽力下降的發生與60歲之前的失智症診斷（即早發性失智）有關（歐洲流行病學雜誌;失智症聽力障礙協會）。因此，在中年和以後的生活中，聽力損失會增加認知能力下降和失智的風險。
鑑於認知能力下降會導致聽力損失的風險，並認為這可能是失智症的可修正風險因素，研究人員試圖確認使用助聽器矯正聽力損失是否會影響認知。不幸的是，這些研究很少提供使用助聽器的好處的明確證據，這有可能是由於研究設計的局限性，例如樣本量小、篩查不準確，需要良好聽覺敏銳度的認知測試，無法客觀評估聽力損失和設備有效性，以及無法測量和控制其他失智症危險因素。在這項針對澳大利亞聽力損失的老年人的縱向隊列研究中，我們旨在解決這些局限性，並比較初次使用助聽器的用戶在配戴助聽器之前和之後18個月的認知結果。
研究方法
在一個預期入組的99名年齡在62-82歲的聽力下降的成年人（53名婦女）中，隨著時間的推移對認知度進行了測量。在這些人中，有71％退休，大專以上學歷的人佔67％，這使它成為受過高等教育的樣本。使用Cogstate Cognitive Battery進行認知評估，可測量心理運動功能、注意力、工作記憶、視覺學習和執行功能。該測試是高度可靠的計算機工具，僅使用視覺指示。在安裝助聽器之前和之後的18個月內，由聽覺病學家在經過聲音處理的房間中使用標準聽力計程序進行聽覺聽力評估。
較好耳朵的平均純音平均（PTA）為31 dB HL，男女之間的聽力損失無顯著差異。NAL-NL2處方大多數參與者都使用了，並且使用真耳測量（插入增益）驗證了處方增益。使用數據記錄和問卷調查來評估助聽器的使用量，並使用子音-母音-子音（CVC）詞、語音接收閾值測試和縮寫來評估使用的主觀和主觀好處（語音感知和聽覺便利）和助聽器的助益。還收集了其他已知的認知下降風險因素的數據，包括身體健康、情緒、社交孤立感、孤獨感、身體活動、生活質量和性別，並將其納入多元線性回歸分析。還在對年齡較大且聽力正常的澳大利亞年長者的比較組中進行數據收集，讓得出的樣本量足以進行比較。
►使用助聽器之前
在安裝助聽器之前，男女之間沒有發現聽力損失的顯著差異，並且聽力損失的水平與年齡無關。情緒和焦慮水平在正常範圍內，只有17％的參與者報告焦慮症狀升高，而4％的患者抑鬱症狀升高。焦慮或抑鬱症患者的人數較少可能部分是由於平均而言，參與者的聽力下降程度僅為輕度至中度，因此聽力下降對心理健康和孤獨感的影響並不嚴重。高學歷也被證明對抑鬱和焦慮有保護作用。但是，有44％的參與者表示感到孤獨。平均衛生事業指數標記3（HUI3）的總體生活質量得分為0.74（相對於最高得分1，這是非常高的）。多元線性回歸分析表明，在基線時，聽力損失和年齡水平預測了執行功能較差，而受教育程度的提高與更好的執行功能和視覺學習有關。
►18個月後的結果
助聽器安裝18個月後，對37位參與者（20位男性，17位女性）的認知進行了重新評估。28％的人在超過90％的清醒時間中使用助聽器，而31％的人在60%~90％的清醒時間中使用助聽器。整個小組在安靜和生活質量方面的言語感知能力得到顯著改善，而自我報告的聽力障礙得分的57％則得到了顯著改善。基線時焦慮和抑鬱症狀升高的參與者在18個月報告沒有這兩種情況。
在18個月內，執行功能的組平均表現有所改善，而精神運動功能、注意力、工作記憶和視覺學習的組平均表現並未下降。可靠的變化指數評分，表明是否發生了臨床上的重大變化，還顯示97％的參與者的執行功能顯著改善或穩定。在隨訪中，有30％的隨訪參與者的執行功能得到了改善，有67％的患者保持穩定，只有3％的患者下降了。在女性參與者的工作記憶，視覺注意力和視覺學習方面也觀察到臨床上的顯著改善。

在探究助聽器使用方面的認知變化後，與使用助聽器時間少於90％的參與者相比，使用時間超過90％的參與者的執行功能顯著提高。與男性相比，女性參與者使用助聽器的頻率更高，使用時間更長。執行功能的更大提高，以及女性參與者中其他三個Cogstate子測驗的顯著改善，表明助聽器使用對認知的提升效應。先前的研究報告說，男女在助聽器使用方式上的這種差異，這可能是因為女性比男性更重視社交，更了解聽力損失的原因。

鑑於本研究樣本的平均教育水平較高，這些結果可能無法代表一般人群。然而，儘管在這樣一個受過良好教育的人群中，認知衰退的速度可能會降低，但這項研究中觀察到的認知改善不會在老年人中出現。在如此短的隨訪期後，預計不會出現觀察到的改善。將來對更大樣本的進一步跟踪將允許檢查更大範圍的教育水平的成果。
►未來步驟
這項研究通過客觀地衡量聽力損失，治療效果和依從性，解決了過去研究的許多局限性。使用視覺呈現的認知評估工具；並控制認知能力下降的其他風險因素。使用助聽器18個月後，觀察到高穩定性以及執行功能的臨床和統計學上顯著的組改善。我們的初步結果表明，使用助聽器治療聽力下降可能會延遲認知能力下降。這些令人鼓舞的結果表明，使用助聽器可以是一種安全且相對經濟的方法，可以更長久地保持年長者的認知功能和生活質量，從而也減輕了醫護人員的負擔，並為社區節省了大量的老年護理費用。為了確認這些結果，需要更長的隨訪時間和更大的樣本量。對觀察到的男性和女性在獲益和治療依從性方面的差異進行調查，對於制訂適當的臨床管理計劃也可能是有用的。
譯自：The Hearing Journal
作者：Sarant, Julia PhD; Harris, David PhD; Busby, Peter; Maruff, Paul PhD; Schembri, Adrian; Lemke, Ulrike; Launer, Stefan PhD

譯自：The Hearing Journal: July 2020 - Volume 73 - Issue 7 - p 40,41
https://journals.lww.com/thehearingjournal/Fulltext/2020/07000/Effects_of_Hearing_Aid_Use_on_Cognition_in_Older.13.aspx

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